Художественная культура средних веков

В 395 году Римская империя распалась на две части – Западную и Восточную, каждая из которых стала самостоятельным государством. Исторические судьбы этих государств оказались различными.

Западная Римская империя уже в 476 году пала под натиском бесчисленных «варварских» племен – факт, который принято считать концом истории Древнего мира. На территории рухнувшей империи возникло множество варварских королевств, где постепенно начинает формироваться феодальный строй и зарождаются новые народности Западной Европы.

Восточная Римская империя избежала трагических катаклизмов. На ее основе сложилось могущественное феодальное государство Византия, просуществовавшее свыше 1000 лет. Византия успешно противостояла варварским нашествиям, и в то время как на Западе рушились все старые основы жизни, напротив, вступила в полосу всесторонней стабилизации. Она имела высокоразвитое ремесленное производство, вела оживленную внешнюю торговлю. Рабовладение не было здесь особенно сильным и не мешало развитию хозяйства феодального типа.

Несходными путями пошло и культурное развитие Византии и Западной Европы.

Историю Западной Европы в средние века вершили молодые народы, которые дотоле находились на дальней границе цивилизации и были совершенно чужды античному миру. Поэтому путь западноевропейской средневековой культуры начинался как бы «с нуля», вне явной преемственности с античным наследием.

В Византии же античность была никогда и ничем не прерываемой живой традицией. Жители империи называли себя ромеями (римлянами), говорили по-гречески, знали великих классиков, систематизировали познания древних.

Византийская культура всегда отличалась сильнейшей централизованностью. Вся духовная жизнь находилась под строжайшим контролем государства. Главным культурным центром являлся Константинополь, где пребывали двор и патриарх с синодом. Здесь были расположены царские мастерские, которые вырабатывали художественные образцы для всей империи. Поэтому во все века существования Византии в ее искусстве четко выделяется столичная школа.

Ничего подобного не было на Западе, где рано сложилось великое множество художественных школ. Свои творческие традиции имели не только страны, но и отдельные территории внутри них, монастыри и города, и даже отдельные мастерские.

Византийское искусство поражает своим традиционализмом. Устойчивого, стабильного, раз и навсегда найденного, оставшегося неподвижным в течение веков, в нем явно больше, чем изменчивого, динамичного.

Искусство Византии предстает как торжественное, идеально спокойное, просветленное, его не омрачает ничто теневое, отрицательное. Искусство средневекового Запада насыщено контрастами, отражая мир во всем его многообразии – светлые и темные стороны, силы добра и зла. Оно изобилует безудержной фантазией, тогда как в Византии особенно ценились те иконографические мотивы, которые наиболее точно следовали традиции.

И все же при явном несходстве византийской и западноевропейской средневековой культуры в самом глубоком смысле они родственны: возникнув на определенном историческом этапе развития человеческого общества, в эпоху феодализма, они существовали в сфере единой христианской идеологии. Общность религии – христианства – объединяла Западную и Восточную Европу.